Volver al Pasado

Laboratorio del Museo Argentino de Ciencias Naturales "Bernardino Rivadavia"

Laboratorio del Rancho Santa Ana Botanic Garden (California-Estados Unidos)
desarrollando la Beca del Conicet

Estimados lectores deseaba compartir con ustedes mis trabajos de investigación realizados a lo largo de mi vida académica y como científico. Desde luego que todas las separatas que paso a mostrarles están a vuestra disposición. Lo único que ustedes deben hacer es solicitarmelas por esta via y yo con mucho gusto se las haré llegar. En todos estos años de trabajo científico pude formarme y conocer el mundo desde la óptica de la Botánica, especialidad a la cual he dedicado mi vida. El mundo de la ciencia es apasionante y hermoso a la vez. Uno puede viajar con la mente sin necesidad de moverse, el conocimiento es un jet que nos deposita en los más recónditos lugares de nuestro ser y nos permite comprender las maravillas del universo y sus leyes que promulgan el caos y la capacidad adaptativa de las especies al mismo tiempo.

Deseo expresar mi agradecimiento a mis maestros, ya que les debo todo lo que logré en estos años y sin los cuales no hubiera podido haber descubierto enigmas científicos y corroborado teorías. Este artículo se lo dedico al Ing. Agr. Enrique Ratera, a la Dra. Elena Ancibor y al Dr. Sherwin Carlquist.

Hace 10 años que estoy trabajando en mi último trabajo que calculo que será publicado en el 2012. Esta obra inédita se titula:

STUDY OF THE COMPARATIVE WOOD ANATOMY OF THE SPECIES OF AMPHOROGYNACEAE, CERVANTESIACEAE, NANODEACEAE, SANTALACEAE AND THESIACEAE

Reserva Costanera Sur en pleno corazón de Buenos Aires

Un paseo que me divierte y que hago permanentemente es el de la Costanera Sur. Salgo de mi casa en bicicleta y recorro desde Belgarano ida y vuelta cerca de 30 km para disfrutar de un lugar insólito en pleno corazón de Buenos Aires.

Mirando hacia el sudeste en la costa del río
de La Plata dentro de la Reserva

Río de La Plata

Sendero dentro del bosque de aliso y sauces de la Reserva

La Costanera Sur es un sito histórico e increible por las transformaciones sufridas. Alrededor de 1918 se inauguró allí un Balneario Municipal, que fue utilizado al principio por la burguesía porteña para luego popularizarse como lugar de esparcimiento de los porteños hacia la década de los 40. Luego se produjo de manera lenta su decadencia por efecto de las  las industrias instaladas en el conurbano que empezaron a aprovechar la ribera como depósito de desechos y drenajes varios que impidieron el baño en las aguas del río de la Plata.

Desde que la zona entró en estado de abandono –fines de los años 50-, permaneció prácticamente desaprovechada hasta 1978, cuando empezaron a apilarse los escombros de las demoliciones efectuadas a raíz de la construcción de la autopista 25 de Mayo y el ensanchamiento de la avenida 9 de Julio. Entonces se levantaron terraplenes perimetrales que cercaron el agua en enormes piletones que fueron rellenados con los restos del dragado del río. El objetivo del relleno contemplaba la creación de zonas verdes y un centro administrativo de la ciudad pero todo fue descartado pese a que los trabajos de relleno se extendieron de manera discontinua hasta 1984.

Sigilosamente la naturaleza fue avanzando sobre esta extensión de relleno abandonada de 353 hectáreas de escombros y tierra hasta transformarla en un hábitat de lagunas, bañados, montes y pastizales donde se instalaron al menos 250 especies de aves, nueve de anfibios, 23 de reptiles, 10 de mamíferos, 50 de mariposas y 245 de diversa flora. Durante las inundaciones de 1986 y 1992, muchas plantas y fauna autóctona de la cuenca del río Paraná se trasladó en los camalotes a través de las corrientes y arribaron a este pedazo de tierra.  Durante 1986 el Concejo Deliberante de aquel entonces declaró, Parque Natural y zona de Reserva Ecológica.

Zona palustre de la Reserva provista de juncos

"junco" Schoenoplectus californicus (Ciperáceas)

Cisnes de cuello negro, tijeretas, garzas moras, patos capuchinos, chingolos y jilgueros conviven entre pastizales de cortaderas, juncales, totoras, ceibos, bosques de aliso de río y sauce criollo con cuises, coipos, comadrejas rojas, lagartos overos, iguanas, víboras ciegas y yararás, conformando un paisaje ribereño pampeano similar al que existía previamente al desembarco español en Buenos Aires. Fue declarada área prtegida por Ramsar por su valor turísitico y por la posibilidad para usar en educación e investigación, siendo el 14 sitio Ramsar.

Pradera pampena propia de la Reserva representada
por cortaderas y otras especies asociadas

"cortadera" Cortaderia selloane (Gramíneas)

"arbol del cielo" Ailanthus albissima (Simarubáceas). Especie exótica de
China, Japón y Las Molucas entre sauces y alisos

Solanum elaeagnifolium (Solanáceas) 

"ricino" Ricinus communis (Euforbiáceas)

"ceibo" Erytrina crista-galli (Leguminosas)

"paraíso" Melia azedarach (Meliáceas)

"duraznillo negro" Cestrum parqui (Solanáceas)

"palo amarillo" Terminalia australis  Combretáceas

"mandioca brava" Manihot flabellifolia (Euforbiáceas)

"campanilla" Ipomoea violacea (Convolvuláceas)

Nordeste de Brasil

Maceió es la capital del Estado de Alagoas y está ubicada en el Nordeste de Brasil. Esta en un ambiente totalmente litoral, enclavada entre cocoteros, manglares y mar.

 
La ciudad tuvo su origen en un antiguo ingenio de azúcar del siglo XVIII. Su desarrollo comenzó con la llegada de navíos que llevaban madera de la ensenada de Jaraguá. Con el surgimiento de los ingenios, Maceió pasó a exportar azúcar; luego, tabaco, coco, cuero y algunas especias.

Los indios Tupis, maravillados por la belleza natural, pasaron a llamar el lugar de "Maçayó" o "Maçai-o-k", que significa "lo que tapa el pantano". Y así surgió el nombre de "Maceió".

Praia do Gunga.

En Barra de San Miguel tomé una embarcación. Navegamos por bellos paisajes que la Laguna del itinerario ofrece, desembarcando posteriormente en Playa do Gunga, conocida por la abundancia de sus cocotales y los famosos acantilados.

Laguna de San Miguel

Manglares

cocotero (Cocos nucifera)

El origen de esta planta es deconocido, para algunos botánicos es de origen asiático y para otros del Caribe. Sin tomar en cuenta su origen, los cocoteros se han expandido a través de muchas de las zonas tropicales del mundo, ayudado probablemente en muchos casos por el factor humano. El coco como es una semilla resistente, es propagada a grandes distancias por las corrientes marinas, llegándose a ver cocos flotando en las costas del mar de Noruega y aun con posibilidades de ser germinados después en lugares adecuados. Los cocoteros llegaron a las costas de Brasil en barcos que trasladaban esclavos.

Plantación de cocoteros

Acantilado

Maragogi
Viajé al extremo norte el Estado de Alagoas. Luego tomé una lancha que me llevó 6 km mar adentro a un lugar para bucear en los corales. Increible ecosistema de acuarios natuirales en medio a arrecifes de corales, es un local tentadoramente apropiado para los amantes de la práctica del buceo. 

Navegando en el mar hacia el arrecife

Ingresando a bucear en el arrecife de coral

Los árboles

Viejo "algarrobo blanco" (Prosopis alba) que tiene más de 800 años
habita en las afueras de Merlo - San Luis

James A. Bailey definió conservación de la naturaleza como un proceso social que abarca tanto las actividades profanas como las profesionales, que buscan alcanzar un uso adecuado de los recursos de la vida silvestre y mantener la productividad de sus hábitats.

Por ende, el hombre común también puede hacer mucho para la conservación, por ejemplo a través de la plantación de especies leñosas. El plantar árboles en sus casas, en lugares públicos, plazas, a la vera de los caminos, o en las veredas del barrio, permite aumentar la captura de carbono.

Los árboles sembrados en las ciudades no sólo absorben CO₂, ya que un árbol puede absorber 16 kg de carbono por año, sino que proveen de sombra a los edificios durante el verano y los protegen del viento y el frío durante el invierno, reduciendo la demanda de aire acondicionado y calefacción, lo cual evita producir electricidad quemando combustible fósil.

Un cambio de conducta en todo el mundo contaría con millones de voluntades actuando día a día por el cambio. Con el objeto de comprender lo efectivo que sería veamos el siguiente cálculo:

Supongamos que una persona tiene un terreno de 1 hectárea y desea colaborar con el desarrollo sustentable y con la mitigación de los GEIs, para lo cual planta árboles.

Considerando que la línea de base o cantidad de carbono que existe en la hectárea sin realizar la plantación de árboles (Nivel de Carbono) es de 5 tC/ha/año.

Dependiendo de la especie que se plante se pueden obtener distintos escenarios de captura de carbono (Fijación de carbono promedio):

Eucalipto = 11,87 t C;

Pino = 6,87 t C;

Alamo = 11,24 t C. 

El balance obtenido de captura de CO₂ por cada hectárea sería la fijación de carbono menos la línea de base:

Eucalipto 11,87 t C - 5 t C= 6,87 t C;

Pino 6,87 t C - 5 t C= 1,87 t C;

Alamo 11,24 t C - 5 t C= 6,24 t C.

Como pueden ver la propuesta de plantar árboles está inspirada en la definición de Bailey, porque la conservación es un proceso social, donde han de participar necesariamente los científicos, pero también los ciudadanos. La suma de los individuos en un objetivo común como puede ser aumentar la biomasa arbórea de la Tierra es una segura reconversión de los efectos de los GEIs.

Estimado lector si desea aplicar lo expuesto en el presente artículo lo invito a leer mi libro "Los Recursos Forestales y el Cambio Climático". Si no lo consigue en las librerías por favor no dude en remitirme un comentario solicitando la obra así se lo puede entregar de manera gratuita.

Este libro permite planificar plantaciones con especies
nativas y exóticas en toda la Argentina.

Cuanto mayor sea la biomasa forestal menor es el CO₂ de la atmósfera, porque cada árbol actúa como una esponja absorbiendo dicho gas y transformándolo por medio de la fotosíntesis en madera.

Esta medida también tiene efectos secundarios tales como: preservar las interrelaciones armoniosas existentes entre el paisaje y el uso que se hace de él, usar la sombra de los árboles, proteger los cursos de agua, evitar la erosión y otras.

Miralejos una población que preserva el bosque y conserva el carbono
capturado por sus árboles en San Martín de los Andes (Neuquén) 

Conservación de la Naturaleza

Monte de "molles" Schinus piliferus (Anacardiáceas) Sierras de San Luis.
Parque Chaqueño y Monte hay que proteger

Existen diversas definiciones propuestas por la ecología sobre conservación  de la naturaleza.

Una posición radical afirma que “cualquier intervención humana sobre la naturaleza, incluso con buenas intenciones, raramente puede conciliarse con la idea de una conservación estricta”. “La conservación genuina prohíbe cualquier tipo de interferencia”, “la conservación requiere no interferir en absoluto con la naturaleza, incluso abstenerse de protegerla”.

Paisaje pristino: Pastizales de altura,
Cordillera de los Andes (Mendoza-Argentina)

Las apreciaciones expuestas son verdad y nadie podría negarlas. Ahora bien, el hombre como especie está inmerso en los ecosistemas e interactúa produciendo cambios. Al igual que el resto de los seres vivos, somos el producto de la evolución biológica, pero también somos la única especie que ha podido desarrollar una evolución cultural. Justamente esta evolución cultural trajo consigo un deterioro de las condiciones ambientales que debemos corregir.

Ecosistema modificado por el hombre:
precordillera andina (Mendoza-Argentina)

Lógicamente que la acción definida como conservación es clara y precisa: los ecosistemas prístinos pueden ser dejados de esa manera y para ello debemos aumentar a nivel mundial las áreas de reservas.

"caranday" Trithrinax campestris (Aráceas),
nativa del Uruguay y del noreste argentino

Una historia que muestra de cuerpo entero como el hombre influye en los cambios de los ecosistemas es la de la población del "caranday". Típica del chaco árido, serrano y semi árido, y del espinal. Actualmente esta especie se ve muy bien distribuida en san Luis y Córdoba. Curiosamente, las crónicas españolas no mencionan los extensos palmares que encontramos en la actualidad en el centro del país.

Tampoco existen evidencias de ninguna utilización de los mismos en documentos inmediatamente posteriores, siendo que los conquistadores valoraban mucho las palmeras por su utilidad como fuente de materias primas y por sus cualidades estéticas. Los investigadores suponen que en aquel entonces las palmeras no formaban poblaciones tan grandes, y su área de distribución era lo suficientemente restringida por lo que pasaron totalmente desapercibidas para los conquistadores.

Las formaciones actuales serían el resultado de la tala intensiva, el sobrepastoreo y los incendios. La palma de "caranday" es capaz de rebrotar tras un incendio forestal, mientras que las especies leñosas se ven más afectadas. Aunque el paisaje del palmar incendiado es desolador, dentro del los tallos carbonizados sobrevive el brote. Además, las semillas se ven favorecidas por la acción del fuego para germinar. Por otra parte, las vacas se alimentan de los frutos azucarados y diseminan las semillas por el monte. Finalmente, la tala selectiva de especies leñosas, deja el campo libre para que las palmas se expandan.

Las primeras referencias a los palmares apraecen 100 años después de la colonización española por un jesuita mendocino que en sus transectas hace referencia a los palmares.  Los mecanismos para lograr dicho objetivo son la elegibilidad democrática de planes de gobierno que garanticen el aumento del presupuesto para la creación de reservas y la decisión de los dueños de las tierras en preservar un porcentaje que permita mantener la biodiversidad a perpetuidad. Así conservaríamos la fauna, la flora, el agua, el suelo y el carbono atrapado en la vegetación como biomasa y en el suelo como materia orgánica.

Capacidad de fijación de los distintos tipos de formaciones vegetales

Formaciones vegetales	Superficie terrestre (km2)	C fijado (toneladas/km2)	C total fijado (toneladas/año)
Bosques	44 x 106	250	11 x 109
Tierras cultivadas	27 x 106	149	4,3 x 109
Praderas	31 x 106	43	1,1 x 109
Desiertos	47 x 106	7	0,2 x 109
Cubierta de vegetales terrestres	149 x 106		16,6 x 109
Cubierta de vegetales marinos	361 x 106	46	16.6 x 109
Total			33.2 x 109

Indudablemente los impactos producidos sobre el ambiente son de difícil solución y necesitan ser vistos en su conjunto. Al respecto a los bosques y las plantaciones forestales se los considera cada vez más por sus servicios sociales y ambientales que prestan como ser: mitigación del cambio climático mundial, conservación de los recursos de suelos y aguas, efectos favorables sobre los sistemas agrícolas, conservación de la biodiversidad, mejora de las condiciones de vida en los núcleos urbanos y periurbanos, protección del patrimonio natural y cultural.

Mallín y Bosque de "lenga" un sumidero de carbono
importante para la provincia de Neuquén (Argentina)

La Agricultura y su evolución

Muestra de soja transgénica en Expoagro Baradero-Buenos Aires

El hombre aparece sobre la Tierra hace 50.000 años con dominio lingüístico y capacidad de aprendizaje, lo que le ha permitido socializarse y crear cultura.

Entre los avances más sustanciales logrados por el hombre y que marcó su desarrollo, fue el aprender a domesticar a las especies. La domesticación permitió contar con alimentos de manera constante y evitar así su búsqueda para lo cual había que trasladarse de manera permanente, siendo el  inicio de la civilización. 

Muestra de nuevas variedades de girasol en la Expoagro

Muestra de los fenotipos logrados en maíz para la Argentina

Hace 10.000 años, cuando nace la agricultura, no existían más de 5 millones de seres humanos. Tanto el pastoreo como la agricultura proporcionaron un aumento de la población mundial, que actualmente ronda los 6500 millones.

La revolución verde del siglo XX fue una de las soluciones que buscó la humanidad para afrontar el crecimiento poblacional y la carencia de alimentos. Dicha estrategia se basó en el empleo de variedades de cereales de alto rendimiento que necesitaban grandes cantidades de fertilizantes, pesticidas y riego. Esto ocasionó grandes problemas ambientales, por el uso de productos químicos derivados del petróleo y por una alta demanda de energía, que contaminó el aire, el agua y el suelo.

Actualmente existe una etapa de transición hacia una nueva agricultura que se define como producción sustentable. El uso actual del agua y las tierras de cultivo de manera más eficiente, la mejora de las prácticas agrícolas, el menor uso de fertilizantes y pesticidas, la conservación de los ecosistemas y la disminución de la deforestación son objetivos buscados para el desarrollo sustentable de los alimentos. Producir de esta manera implica desarrollar procesos productivos en base a los recursos naturales sin comprometer su existencia.

Calicata bajo cultivo de soja mostrando los horizontes del suelo. La conservación de los mismos es fundamental. Argentina es el que más tierras productivas tiene con labranza cero del mundo

Hoy en día, la solución pasa por seleccionar y mejorar genéticamente especies vegetales útiles con adaptaciones genéticas que les permitan crecer en regiones marginales. Los avances en la biotecnología han iniciado la revolución genética que está aumentando la producción de alimentos sin la necesidad de aplicar fertilizantes y pesticidas. La introducción de Organismos Genéticamente Modificados (OGM) será sustancial para la alimentación mundial pero por otro lado podría traer problemas si no se controla el comportamiento de los mismos para evitar daños en los ecosistemas, producto de la pérdida de biodiversidad. 

Otra medida importante es disminuir el consumo de carne a nivel mundial con el objeto de ganar superficie para el sector agrícola. Una hectárea de cereales puede producir 5 veces más proteínas que una hectárea de producción pecuaria. La Argentina tendrá que preservar la producción de carne por ser parte de nuestra cultura y al mismo tiempo alimentar la demanda internacional.

Argentina produce la mejor carne del mundo por su cultura . La reducción de
consumo en nuestro país va contra nuestra tradición

La tendencia actual es aprovechar los recursos al máximo produciendo un cambio mínimo a los ecosistemas.