Colección de Plantas de Cristal

Durante mi vista a la Universidad de Harvard tuve la suerte de conocer la colección de Plantas de Cristal que se encuentra expuesta en una de las Salas del Museo de Historia Natural. Como Botánico no podía creer la perfección de las réplicas y menos aún que estuvieran hechas en cristal. Realmente mi sorpresa se basa en el conocimiento de la morfología y la anatomía vegetal. Deseo expresar mi admiración y respeto a los autores Blaschka que generaron a partir de su arte tremendas réplicas. Mi admiración es por la perfección de las réplicas y por el conocimiento que tuvieron de la botánica para hacerlas. 

Esta colección consta de 4000 réplicas de plantas de 840 familias hechas en cristal.  Las réplicas fueron realizadas por Leopold Blaschka y su hijo Rudolph, joyeros y fabricantes de vidrio. Comenzaron a desarrollar estas en 1887 y se terminaron de hacer en 1936. Las piezas están hechas totalmente de cristal y a menudo se encuentran reforzadas internamente con un soporte de alambre. El estudio Blaschkas donde se fabricaron estaba  en Hosterwitz, cerca de Dresde, Alemania.

El profesor George Lincoln Goodale, fundador del Museo Botánico, quiso que el Reino Vegetal estuviera representado por muestras cuasireales para la enseñanza de la Botánica. Estas piezas son de una exactitud increíble a tal punto que no se puede diferenciar de las especies representadas. Esto sustituyó a cualquier modelo elaborado en cartón, piedra o cera. Además son piezas irrepetibles ya que la técnica se perdió junto con la desaparición de sus autores. Los modelos están hechos en tamaño natural e incluyen secciones anatómicas muy precisas y partes ampliadas de sus flores. Esta muestra permitió estudiar a los alumnos de Harvard la flora de especies tropicales y templadas en cualquier época del año.

La señora Elizabeth C. Ware y su hija Mary Lee Ware financiaron la colección y la donaron a la Universidad de Harvard como un monumento al Dr. Charles Eliot Ware.