Big Cypress National Preserve y Everglades (Florida - USA)

Big Cypress National Preserve está en el sur de la Florida a 72 km al oeste de Miami y bordea los humedales del Parque Nacional Everglades. Los indígenas (Miccosukee y Seminole) habitan y explotan este territorio. La biodiversidad es muy interesante para su estudio siendo las especies más destacadas: los cipreses y los alligators.

Taxodium distichum (L.) L. Rich. "ciprés de los pantanos", "ciprés calvo". Taxodiáceas.

Origen: Sur de Estados Unidos.

Conífera de hoja caduca. Es de las pocas especies de coníferas que no es perenifolia. Árbol corpulento que puede llegar a medir 40 m de altura, cónico y de base muy ancha. Posee raíces que, con frecuencia, afloran del suelo (neumatóforos). Su hábitat ideal son las aguas estancadas, por lo que no se encuentra planta mejor para adornar las orillas de los cursos de agua y los estanques de parques y jardines. Resulta ideal para forestar zonas pantanosas. Es preferible cultivarlos en zonas con abundante disponibilidad de agua en el suelo como bañados o pantanos, aunque pueden crecer en otras condiciones secas.

Cipreses en zona pantanosa

Bosque de cipreses

Estrato herbáceo cubierto de "helechos"

Tillandsia sp (Bromeliáceas)
Epífita sobre ramas del ciprés calvo

Alligator mississippiensis alcanza 6 m de longitud. Se distribuye por los ríos, pantanos y marismas del sur de Estados Unidos, desde Carolina del Norte hasta el sur de Texas. Actualmente sólo es abundante en Florida y en menor medida en la desembocadura del Missisipi. Los jóvenes se alimentan de gusanos e insectos acuáticos, mientras que los adultos comen peces, aves, tortugas, roedores y ciervos.

Adultos de 4,5 m

Flora de Madagascar

Pachypodium lamerei var. ramosum (Apocináceas)
árbol enano, caducifolio seco, parte de las suculentas,
originario del sur seco de Madagascar,

Hace unos 160 millones de años, durante el período Jurásico, Madagascar y la India se separaron del supercontinente Gondwana y ambos territorios iniciaron juntos una lenta deriva hacia el este. La India se escinde de Madagascar entre 40 y 60 millones de años más tarde, siguiendo el viaje en solitario a través del antiguo mar de Tetys, hasta contactar con la gran masa continental asiática originando con su empuje el  Himalaya (Cretácico Inferior).

Esta gran isla está situada en el océano Índico, a más de 350 km de la costa africana, presenta una gran diversidad biológica, alrededor de 200.000 especies, siendo el 75% endémicas producto de su aislamiento. La insularidad y el aislamiento ha hecho que en su territorio encontremos una multitud de especies únicas.

Uncarina grandieri (Pedaliaceae)
pequeño arbusto con flores amarillas y hojas caducas

 Una ecorregión impactante es el Matorral Espinoso que tiene una extensión total de unos 44.300 kilómetros cuadrados, ocupando la franja costera sur y suroeste de la isla. Muchas plantas de esta ecorregión muestran adaptaciones a la sequía, similares a las Cactáceas de América. Destacan las plantas espinosas de la familia Didiereáceas, especialmente en el este. También abundan las familias Burseráceas, Euforbiáceas, Anacardiáceas y Leguminosas.

Didierea trollii (Didiereáceas)
suculenta con tallos acumuladores de agua y hojas caducifolias

Fairchild Tropical Botanic Garden (Coral Gables - Florida)

Fairchild Tropical Botanic Garden (FTBG) es un lugar único. En este hermoso Jardín Botánico uno puede caminar senderos rodeado por la maravilla y la belleza de una colección de plantas vasculares, hablar con expertos en horticultura, conservación y ciencia, ver arte, observar las mariposas y las aves en cada recodo del camino, y realizar cursos de fotografía, jardinería y otros en contacto con la naturaleza. Les sugiero que si visitan Coral Gables, no dejen de ir al Fairchild.

FTBG está dedicado a explorar, estudiar y conservar el mundo de las plantas tropicales. Ha sido considerado uno de los más importantes Jardines Botánicos del mundo en plantas tropicales. Actualmente FTBG tiene programas de conservación en más de 20 países, entre ellos el apoyo a las áreas protegidas de Madagascar y África, y el desarrollo de un jardín botánico y proyectos de renovación en América del Sur y Central, el Caribe y el Medio Oriente. Además interviene en la conservación de la flora de la Florida y tiene la colección más grande del mundo de Plamáceas y Cicadáceas.

Cicadáceas

Palmáceas

 Los festivales que se realizan son únicos (el Festival Internacional del Mango y el Festival Internacional del Chocolate) son algo más que eventos espectaculares, también tienen un componente de educación con expertos locales y a nivel mundial, que dan conferencias, charlas y clases. Fairchild también es un líder cultural de la comunidad. Al mismo tiempo el Jardín organiza exposiciones de arte y conciertos musicales cada año.

Fairchild Tropical Botanic Garden recibe su nombre en honor a uno de los botánicos especialistas en plantas útiles para el ser humano (recursos fitogenéticos) más famoso de la historia, David Fairchild (1869-1954). Cuando desarrollé mi Especialización en Recursos Fitogenéticos (en la Escuela Superior de Ingenieros Agrónomos – Madrid España) pude estudiar su influencia en el desarrollo económico y educativo de los Estados Unidos de América.  Fairchild fue conocido por sus viajes por el mundo en búsqueda de plantas útiles y porque fue un educador y un científico de renombre. A la edad de 22 años, creó la Sección de Semillas e Introducción de Plantas Exóticas en el Departamento de Agricultura de EE.UU., y durante 37 años, viajó por el mundo en busca de plantas de uso potencial para el pueblo estadounidense. Fairchild visitó todos los continentes del mundo (excepto la Antártida) y trajo cientos de plantas para su domesticación y desarrollo como cultivos.

Plantas ornamentales "orquídeas"

Bromeliáceas (ananá)

"jack fruit" Artocarpus heterophyllus (Moráceas)
Origen Sur-sureste de Asia.
Árbol que produce el fruto más grande de la naturaleza
(36 kg de peso, 90 cm de largo y 50 cm de diámetro) 

 El Dr. Fairchild se retiró a Miami en 1935 y se unió a un grupo de apasionados coleccionistas de plantas y horticultores, entre ellos el coronel Robert H. Montgomery, el ecologista Marjory Stoneman Douglas, el Comisionado del Condado de Charles Crandon y el arquitecto paisajista Guillermo Lyman Phillips. Este grupo realizó un trabajado de voluntariado increible que culminó en 1938, con la creación del Fairchild Tropical Botanic Garden.

Plantas acuáticas

Desde 1938, Fairchild Tropical Botanic Garden ha reunido una colección excepcional que está dispuesta de manera taxonómica y bien documentada de plantas tropicales, "palmeras", "cycas", haciendo hincapié en los árboles con flores y arbustos, enredaderas y árboles frutales. A excepción de ciertas plantas cultivadas y especies en peligro de extinción, muchas de estas plantas se obtienen de la naturaleza. Estas colecciones son ahora un recurso de importancia mundial.

Para mayor información les recomiendo vistar la página web:

  http://www.fairchildgarden.org/

Flora y fauna de Key Biscayne (Florida, USA)

Key Biscayne es una hermosa isla ubicada cerca de la ciudad de Miami. Sus playas han sido consideradas una de las mejores 10 de los Estados Unidos de Norteamérica. Se carateriza por presentar arenas blancas, aguas cristalinas y mucha vegetación (palmeras). La avifauna está respresentada por aves marinas (cormoranes y pelícanos) y aves costeras (sanderling, ring-billed gull y lest tern).

“cormorán” Phalacrocorax auritus

“pelícano” Pelecanus occidentalis

“sanderling” Calidris alba

“ring-billed gull” Larus delawarensis

“least tern” Stemula antillarum

Bill Baggs Cape Florida State Park presenta un histórico faro construido en 1825 y reconstruido en 1846, enclavado en una zona de manglares. Tiene infraestrutura para albergar visitantes que vienen a disfrutar de sus playas que están ubicadas sobre la Bahía. También hay observatorios de manatíes y una fauna ictícola abundante. Realmente es un lugar para disfrutar de la naturaleza y sentir la brisa del mar mientras desarrolla todo tipo de actividades náuticas.

  

Jurassic Park (Parque Jurásico)

Película de ciencia ficción, dirigida por Steven Spielberg, estrenada en 1993 y basada en la novela homónima de Michael Crichton. Se ha convertido en una de las más exitosas películas de todos los tiempos y en un hito respecto al uso de los efectos digitales para la filmación de películas. Obtuvo tres premios Óscar.

La película describe la clonación de diversas especies de dinosaurios, llevada a cabo por una empresa científica —denominada InGen y encabezada por el empresario John Hammond—, a partir de la manipulación genética de sangre prehistórica contenida en el tracto digestivo de mosquitos preservados en trozos de ámbar. Cabe aclarar que el ámabar es resina fósil de coníferas. La resina que liberan las coníferas sirven para evitar el ingreso de patógenos al leño y por tanto los insectos pueden quedar atrapados si se apoyan sobre su superficie.

Durante mi visita en Islands of Adventure estuve en la exhibición que tributa Universal Studios a dicha película, con atracciones mecánicas en el parque temático. En dicho momento analizaba la fascinación que tiene la gente por los dinosaurios y se me ocurrió dar a conocer detalles de la figura estelar de la película el Tyrannosaurus rex (carnívoro que vivió durante el Cretácico). Deseo que mis lectores que han visitado o estén por visitar este tipo de parques relacionen conocimiento con ficción a los efectos de hacer de su visita algo más interesante y fantástico, ya que lo que se ha logrado con estas maquetas móviles es transportarnos en el tiempo.

El T. rex, que verán en el parque es similar al animatrónico creado para la película por Winston. Este pesaba 13000 kilogramos, y medía una longitud de 12 metros. El paleontólogo Jack Horner lo refirió finalmente como “lo más cercano que haya visto a un dinosaurio real”. Por otra parte, el dinosaurio fue realizado basándose en una visión centrada en sus movimientos de acuerdo a su estructura osteológica.

Los grandes dinosaurios carniceros (Carnosaurios) fueron animales formidables. La cabeza del T. rex era relativamente grande, con un cráneo aligerado por amplias ventanas, las mandíbulas estaban armadas de dientes cónicos, los miembros anteriores eran reducidos. El T. rex medía del hocico a la punta de la cola 16 metros, y erguido, parado en sus patas posteriores, llegaba a una altura de 12 metros.

El T. rex, uno de los más populares dinosaurios en el imaginario colectivo, tenía la mordida más poderosa que haya tenido ser alguno sobre la Tierra. Un equipo de investigadores de la Universidad de Liverpool en el Reino Unido concluyó que el T. rex adulto podría tener diez veces la fuerza en sus fauces de las que tiene un cocodrilo moderno. La presión ejercida por sus dientes habría sido de seis toneladas, el peso equivalente a un elefante o a seis automóviles medianos.

Replica de diente (12 cm) de la mandíbula inferior analizada por el autor.
El diente más grande encontrado hasta ahora se estima que medía 30 centímetros
de largo incluyendo la raíz cuando el animal estaba vivo.

Aunque los Tiranosaurios se extinguieron hace más de 60 millones de años, los investigadores británicos usaron un simulador computarizado en tres dimensiones del cráneo del animal prehistórico para corroborar su mordida.

Los Carnosaurios desaparecen al final del Cretáceo, probablemente a raíz de la desaparición previa de los grandes dinosaurios hervíboros, de los que se alimentaban.

La Red Argentino-Americana para el Liderazgo (REAL) es la Asociación oficial de IVLP de la República Argentina.

Conferencia REAL – Foto de Grupo en la Residencia de la Embajadora de Estados Unidos en Argentina

El recuadro verde indica la posición del autor

Durante 1995 participé del prestigioso Programa de Liderazgo del Departamento de Estado de los EE.UU como Visitante Internacional (IVLP). Gracias a dicho Programa pude visitar y estudiar diversos centros de Conservación de la Biodiversidad, Universidades (Berkley, Stanford, Wisconsin), el Forest Service y diversos Parques Nacionales de los EE.UU. El objetivo de la visita fue estudiar los sistemas de conservación y los centros de investigación de especies forestales.

Actualmente, es un honor para el que suscribe poder participar de la Red Argentino-Americana para el Liderazgo (REAL). La misma está formada por participantes del prestigioso Programa de Liderazgo para Visitantes Internacionales del Departamento de Estado de los Estados Unidos. Se trata de profesionales argentinos, líderes en sus respectivas áreas de acción, comprometidos con el objetivo de promover y fortalecer las relaciones bilaterales entre la República Argentina y los Estados Unidos de América.

Se trata de una plataforma Argentina donde importantes actores de los campos de la academia, gobierno, sociedad civil, empresas y medios de comunicación, comparten, analizan y desarrollan conocimientos, mejores prácticas y recomendaciones, para contribuir a los siguientes objetivos principales:

1.      Promover un mayor conocimiento y acercamiento entre los miembros de las sociedades argentina y norteamericana.

2.      Fomentar las relaciones entre ambos países en los ámbitos social, comunitario, profesional, cultural, educativo, intelectual, científico, tecnológico y empresarial.

3.       Generar propuestas e implementar acciones para el desarrollo de la capacidad de liderazgo y sus mejores prácticas en los ámbitos social, comunitario, profesional, cultural, educativo, científico, tecnológico y empresarial.

4. Impulsar el intercambio de conocimientos y experiencias entre los asociados.

El 27 de marzo de 2012, cerca de 150 Alumni del Programa de Visitantes Internacionales (IVLP) del Departamento de Estado y otros 50 invitados especiales (speakers, funcionarios, empresarios) participamos en la Residencia de la Embajadora de Estados Unidos en Argentina para la inauguración de REAL.

La Secretaria de Estado Hillary Clinton envió una nota de felicitaciones con motivo del lanzamiento de la nueva Asociación y expresó “Creo que las relaciones personales establecidas a través de esta red pueden contribuir a promover la amplia cooperación y amistad verdadera que ha existido entre el pueblo argentino y el estadounidense por más de dos siglos”.

Último trabajo de Investigación publicado

Durante los últimos 10 años de mi vida, estuve investigando la anatomía de la madera de diversas plantas leñosas semiparásitas, con el objeto de conocer un poco más sobre sus relaciones y sus adaptaciones al hábitat. Como podrán ver, en la web, el trabajo es muy específico y complejo. Las especies estudiadas tienen una distribución geográfica muy amplia, estando el grupo presente en casi todo el orbe. Para nosotros los botánicos estudiar la diversidad biológica nos permite viajar por diversas regiones del mundo de manera real y a través del estudio de los ejemplares recolectados por otros botánicos.

STUDY OF THE COMPARATIVE WOOD ANATOMY OF THE SPECIES

OF AMPHOROGYNACEAE, CERVANTESIACEAE, NANODEACEAE,

SANTALACEAE, AND THESIACEAE

Carlos A. Norverto

Journal of the Botanical Research Institute of Texas

J. Bot. Res. Inst. Texas,  volume 5, number 2 (issn 1934-5259)
Publication date: 07 Dec 2011
Copyright (c) 2011 Botanical Research Institute of Texas

Section: Development and Structure

http://www.brit.org/brit-press/jbrit/current

Paper

http://brit.org/sites/default/files/public/BRIT%20Press/JBRIT5(2)/643-659_Norverto_WoodAnatomy_JBRIT5(2)643-659_21.pdf