TRAS LAS HUELLAS DE CHRLES DARWIN: Río Las Conchas

Tigre: Márgen del Río de la Reconquista (Ex Río Las Conchas)

Historia del Río Las Conchas

A principios del siglo XVI, los guaraníes vivían en las islas del Delta de la pesca y el cultivo del maíz, con una alfarería poco evolucionada. En tierra firme habitaban los querandíes, aborígenes que pertenecían a la etnia tehuelche, que dominaban las Pampas y la Patagonia como cazadores nómades.

Juan de Garay (Refundador de Buenos Aires) llamó riachuelo de las Conchas al hoy conocido como río de la Reconquista, que hasta principios del siglo veinte albergaba caracoles de agua dulce. En la desembocadura del riachuelo de las Conchas funcionaba un primitivo puerto de cabotaje, a un día de camino de Buenos Aires. El pueblo de Las Conchas llegó a su apogeo comercial a fines del siglo XVII. En 1790 ya funcionaban nueve aserraderos y un astillero en lo que un día todavía lejano se llamaría Tigre.

En agosto de 1806, el capitán Santiago de Liniers encontró de extrema utilidad desembarcar en el puerto de Las Conchas frente a la casa de Goyechea con una fuerza expedicionaria que desalojaría a la primera invasión inglesa de Buenos Aires. A raíz del desembarco de Liniers, el río de las Conchas se re bautizó río de la Reconquista.

Sitio del Puerto de Las Conchas y casa Goyechea donde pasó Santiago de Liniers la noche
 previa a la reconquista de Buenos Aires que había sido invadida por los ingleses.

Galería y jardines de la casa de Goyechea

Objetos del Museo que conmemoran la reconquista de Buenos Aires

En 1812, en Las Conchas había 60 familias, en su mayoría pescadores, labradores y comerciantes de frutas. Los habitantes, además de las invasiones de ingleses, portugueses y españolas, sufrieron las repetidas sudestadas con crecidas de las aguas. En 1813 una sudestada provocó una creciente que se llevó al pueblo con más de un centenar de vidas, y abrió definitivamente un nuevo curso fluvial, transformando el insignificante arroyito del Tigre en un cauce capaz de recibir las naves que hasta entonces hacían puerto en el río Las Conchas. El viejo río Reconquista no desapareció, pero se redujo significativamente y su puerto disminuyó siendo paulatinamente reemplazado por el de Tigre.

El actual río de la Reconquista (Las Conchas)

Charles Darwin en el río Las Conchas

En 1833, después de haber navegado por la región austral con el Beagle se dirigió por tierra a Buenos Aires y luego a la provincia de Santa Fe. Conoce las ciudades de Rosario, Santa Fe y Bajada (actual Paraná), y describe el clima y la geología de la región. Algunos problemas de salud le impiden seguir más al norte, y toma un barco de regreso a Buenos Aires que le permite disfrutar del río Paraná extensamente y conocer el delta en su desembocadura. En todos los sitios que visita se comunica con los pobladores, recolecta anécdotas y datos del lugar, de la flora y fauna, y su avidez por conocer parece no tener límites.

Cuando llega a Buenos Aires, se encuentra con que había estallado una revolución, y toda la zona de la villa está sitiada. Lo dejan pasar cuando relata su encuentro con Rosas en el sur de la provinica de Buenos Aires, donde estaba preparando la primera conquista del desierto. Tuvo que hacerlo a pie y sin equipaje, y escoltado lo llevan al puerto de Buenos Aires. Allí puede embarcarse a Montevideo, donde lo espera el Beagle.

Relato de Darwin

"Al llegar a la desembocadura del Paraná y con con mucha prisa por ir a Buenos Aires, desembarqué en Las Conchas proponiéndome continuar el viaje a caballo. Con gran sorpresa mía, en cuanto desembarqué, hallé que hasta cierto punto era un prisionero. Había estallado una violenta revolución y estaban bloqueados todos los puertos. Me fue imposible regresar al barco de donde acababa de salir; y en cuanto a dirigirme por tierra a la capital, ni pensarlo. Después de larga conversación con el comandante, obtuve permiso para dirigirme al día siguiente al general Rolor (era el Gral. Rolón), que mandaba una división de rebeldes a este lado de la capital......"