Tras las huellas de Charles Darwin - Valdivia Chile

Fuerte La Niebla - Valdivia. Contemplaba el mismo
 paisaje que Charles Darwin vislumbró hace 176 años atrás

Soy uno de los tantos turistas que disfrutan de las bellezas naturales de Chile. Su costa, la vegetación y sus montañas hacen de este país un lugar fascinante para los ojos de un biólogo. En unos de mis viajes por Chile estuve en unos de los puertos donde paró y estuvo Charles Darwin. Seguramente él estuvo apreciando la vista del Pacífico desde el mismo lugar donde yo estuve tomando las fotos el Fuerte “La Niebla” en Valdivia.  Fue construido en 1671 sobre un corte del cerro de la bahía, el terremoto de 1737 arruinó completamente la fortaleza siendo reconstruida por orden de Manso de Velasco.
Charles Darwin hace el siguiente relato de lo que vio en 1835: “la construcción estaba casi en ruinas y todas las cureñas y afustes podridos. Mr. Wickham dijo al comandante que si disparase un sólo cañonazo todas las cureñas se harían astillas. A lo que respondió el comandante muy orgulloso ¡No, señor, seguramente resistirán dos descargas!..........Habiendo estallado la revolución, olvidaron de emplearlo en algo, y quedó allí, siendo verdadero emblema de la pasada grandeza española”. También Charles Darwin en su libro “El Viaje del Beagle” relata las vivencias que tuvo en el terremoto de Chile de 1835 siendo muy parecidas a las que pasaron en la actualidad. Al respecto Charles Darwin escribió: “20 de febrero de 1835. Día memorable en los anales de Valdivia, porque hoy se ha sentido el más violento terremoto de que hay memoria aquí. Me encontaba en la costa y me había echado a la sombra en un monte para descansar un rato. El terremoto comenzó de repente y duró dos minutos; pero a mi compañero y a mí nos pareció mucho más largo. El temblor del suelo era muy sensible, las ondulaciones parecían venir del este; otros sostuvieron que del sudoeste, lo que prueba cuan difícil es determinar la dirección de las vibraciones. No había gran dificultad para sostenerse de pie, pero a mi casi me mareo el movimiento, que se parecía mucho al de un buque entre olas muy cortas, o, aún más, a patinar en hielo muy blando que cede con el peso del cuerpo…….El capitán Fitz-Roy y algunos oficiales se encontraban a la sazón en la ciudad, y allí fue mucho más fuerte, porque aun cuando las casas hechas de madera no fuesen derribadas, no por eso dejaron de sufrir sacudidas. Todos los habitantes, presa de un terror pánico, se precipitaron a las calles. Este espectáculo es el que origina, en cuantos he visto y sentido sus efectos, ese indecible horror a los temblores de tierra. En el bosque es un fenómeno muy interesante, pero no causa ningún terror. El choque afecto de un modo muy curioso al mar. Se verificó en el momento de la bajamar; una anciana que estaba en la playa me dijo que vino el agua muy deprisa hacia la costa, pero sin formar grandes olas, se levantó de repente hasta el nivel de las grandes mareas y recobró su nivel muy de prisa”. Este mismo terremoto sacudió según relata Charles Darwin a Concepción y Talcahuano con un tsunami devastador como sucedió en enero del 2010. Los relatos de Darwin son exactamente los mismos que pudo haber hecho un periodista en la actualidad, sino vean lo que decía Darwin: “Al día siguiente desembarqué en Talcahuano y me dirigí en seguida a Concepción. Estos dos pueblos presentaban el más horroroso aspecto; pero también el más interesante que he podido contemplar en mi vida. Sin embargo, debería impresionar mucho más al que hubiera conocido las poblaciones antes de la catástrofe, porque para un extranjero, estaban tan completamente entremezcladas las ruinas, que no había medio de formarse idea de cómo habían sido antes aquellos pueblos……………Pocos instantes después de la sacudida se vio a una distancia de 5 a 6 km, avanzar una ola inmensa hacia el centro de la bahía. No tenía espuma y parecía inofensiva, pero a lo largo de la costa derribaba las casas y arrancaba los árboles de raíz con una fuerza irresistible………….. El capitán Fitz Roy, en su notable relato de este terremoto, dice que se vieron en la bahía dos erupciones: una, como una columna de humo, otra, como el chorro de agua, de una gran ballena. En todas partes parecía hervir el agua, se tornó negra y desprendía vapores sulfurosos muy desagradables”.

Sinceramente estar en estos sitios hace pensar lo increíble que es la dinámica geológica y lo vulnerable que somos como especie. Deseaba contarles además que Valdivia fue afectada también por el famoso terremoto de 1960, es la ciudad donde se registró aquella tristemente célebre intensidad record de 9 a 12 en Escala de Mercalli y 9,5 en Escala Richter. Simplemente el mayor movimiento telúrico jamás registrado. El terremoto ocurrió el 22 de mayo de 1960 a las 15,11 horas (19,11 GMT) y fue percibido en todo el cono sur de América. El epicentro se localizó a 39.5° de Latitud Sur  y a 74.5° de Longitud Oeste. El hipocentro se ubicó a 60 Km. de profundidad. Los ríos cambiaron su curso. Nuevos lagos nacieron. Las montañas se movieron. La geografía, como nunca se había visto, se modificó marcadamente. En los minutos posteriores un tsunami arrasó lo poco que quedaba en pie. Como consecuencia del sismo, se originaron tsunamis que arrasaron las costas de Japón, Hawaii, Filipinas y la costa oeste de Estados Unidos.

Batería de cañones del Fuerte "La Niebla"

Cureñas y horno para calentar los proyectiles de la época española.
El calentar los proyectiles fue una innovación tecnológica de
los holandeses y servía para producir incendios
en las embarcaciones enemigas. 



Me imagino a Charles Darwin viendo el atardecer pensando
en la dinámica de Lyell y alimentando su mente con nueva
información para originar laTeoría de la Evolución